色が黒くて髭が濃いことからこのあだ名がつきました。正妻がありながら、光源氏の養女・玉鬘を彼女の気持ちを無視して強引に自分のものにしてしまいます。髭黒大将が玉鬘のもとへ浮かれて出かけるのに腹を立てた正妻が、香炉の灰を被せるというシーンが有名です。
このキャラクターの人は、裏表がなくとても分かりすい性格。人の下についたりサポート役に回ったりするのはあまり得意ではありません。反骨精神旺盛でパワフル、目上の人に言われたことでも信念に反するようなら頑として撥ねつけます。
平穏な生活よりも、血湧き肉躍るような刺激を求める傾向があります。